Neun Kilometer. Das ist die Zahl, die in jedem Reiseführer steht, und sie stimmt. Der Hauptstrand von Porto Santo zieht sich als durchgehender Sandstreifen entlang der gesamten Südküste der Insel, vom Penedo im Osten bis zur Ponta da Calheta im Westen. Kein Felsen dazwischen, keine Unterbrechung, nur Sand und Atlantik.
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Ein Strand, viele Namen
Offiziell heißt er Praia do Porto Santo, aber je nachdem, wo man gerade steht, hat er einen anderen Namen. Von Ost nach West: Penedo, Fontinha, Pedras Pretas, Ribeiro Salgado, Ribeiro Cochinho, Cabeço da Ponta und Calheta. Das sind keine getrennten Strände, sondern Abschnitte desselben Sandstreifens, die sich in Charakter, Frequentierung und Ausstattung unterscheiden.
Der belebteste Teil liegt im Bereich der Fontinha, direkt beim Ortszentrum von Vila Baleira. Rettungsschwimmer, Liegestühle, Restaurants, Blaue Flagge. Wer Ruhe sucht, geht weiter in Richtung Westen oder bleibt am Penedo im Osten, neben der Marina.
Der Sand
Das ist der eigentliche Grund, warum Menschen nach Porto Santo fahren, nicht nur zum Sonnenbaden, sondern wegen des Sandes selbst. Wissenschaftliche Untersuchungen belegen eine therapeutische Wirkung bei rheumatischen und orthopädischen Beschwerden. Der Sand enthält vulkanische Mineralien, die Wärme gut speichern und über die Haut aufgenommen werden. Thalassotherapiezentren Vila Baleira Hotel bietet Behandlungen an, bei denen man schlicht im Sand liegt, bedeckt wird und wartet. Klingt seltsam. Funktioniert offenbar. Der Sand ist feinkörnig, goldgelb, und er bleibt warm, lange nachdem die Sonne tiefer steht. Das fühlt sich anders an als an den meisten anderen Stränden Europas.
Das Wasser
Im Mai lag die Wassertemperatur bei knapp über 20 Grad, kühl genug, um erfrischend zu sein, warm genug, um lange drin zu bleiben. Im Hochsommer steigt sie auf 24 bis 25 Grad. Das Wasser ist klar, der Einstieg flach, der Untergrund sandig. Keine Brandung, die einen umwirft, kein Geröll unter den Füßen.
Von West nach Ost – was sich verändert
Je weiter man von Vila Baleira weggeht, desto ruhiger wird es. Die Pedras Pretas, etwas westlich des Zentrums, ist einer der beliebtesten Abschnitte bei Touristen, die in den Hotels der Umgebung wohnen. Das Restaurant Pé na Água liegt direkt am Wasser. Weiter westlich, am Ribeiro Salgado und Ribeiro Cochinho, stehen mehrere Hotelkomplexe mit direktem Strandzugang – am frühen Abend wird hier gegrillt und getrunken.
Am westlichen Ende, kurz vor der Calheta, trifft der goldene Sand auf schwarze Lavafelsen. Hier liegt der Ilhéu da Cal, der kleine Felseninsel, die man vom Aussichtspunkt Miradouro das Flores gut sehen kann. Der Sonnenuntergang von der Ponta da Calheta aus ist einer der besten auf der Insel, das Licht trifft das Wasser flach und legt sich orange über alles.
Praktisches
Der Strand ist ganzjährig zugänglich und kostenlos. In der Hauptsaison von Juni bis September sind die meisten Abschnitte mit Rettungsschwimmern besetzt. Parkplätze gibt es verteilt entlang der Strandpromenade, die meisten kostenfrei. Wer den gesamten Strand ablaufen möchte, plant etwa zwei Stunden ein. Vom Zentrum Vila Baleiras bis zur Ponta da Calheta sind es zu Fuß rund 4,5 Kilometer. Wassersport, Kitesurfen, Windsurfen, Kajakfahren, Schnorcheln, wird an mehreren Abschnitten angeboten. Wer Tauchen möchte, fragt am besten in den lokalen Tauchschulen nach, die auch Ausflüge zu den zwei Schiffswracks vor der Ostküste anbieten.
Unser Eindruck
Wir sind morgens früh gegangen, kurz nach sieben, bevor die Sonne richtig hoch stand. Fast niemand da. Nur ein paar Läufer, ein älterer Herr mit einem Hund, der aussah als käme er täglich. Der Sand war kühl, das Wasser ruhig. Olga ist schwimmen gegangen, ich habe eine Weile einfach dagesessen. Neun Kilometer Strand klingen nach Masse. In Wirklichkeit wirkt er nie überfüllt. Selbst im Juli soll man noch ruhige Flecken finden, wenn man sich ein paar hundert Meter von den Hotels entfernt. Das ist das Besondere hier, die Insel ist klein, der Strand ist lang, und irgendwie funktioniert das.
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